Denne artikel er baseret på en original tekst fra PlanetF1.com og er oversat til dansk.

Kimi Räikkönen og Lotus: En comeback-succes, der næsten kostede teamet livet

Da Kimi Räikkönen vendte tilbage til Formel 1 i 2012, havde få forventet, at den finske verdensmester ville levere på så højt et niveau. Men det gjorde han – i en sådan grad, at han nær havde sendt hele Lotus-teamet i økonomisk ruin.

Et comeback med fart på

Efter at have forladt Ferrari i 2009 – med verdensmesterskabet fra 2007 i bagagen – valgte Räikkönen at tage en pause fra Formel 1 for at køre rally og forsøge sig i NASCAR. Men i 2012 vendte han tilbage til kongeklassen med Lotus-Renault.

“Det var utroligt at se, hvor hurtigt han kunne tilpasse sig efter så lang tid væk.”

– Heikki Kulta, finsk Formel 1-journalist

Allerede i sit fjerde løb, Bahrains Grand Prix 2012, stod Kimi på podiet som nummer to. Og da han sejrede i Abu Dhabis Grand Prix senere samme år, var hans status som comeback-stjerne cementeret.

“En klar sejr i aftenlyset i Abu Dhabi den 4. november er noget, jeg aldrig vil glemme – særligt når jeg tager min ‘Leave Me Alone’-hættetrøje på, som jeg fik i julegave.”

– Heikki Kulta

€50.000 per point – og 390 point senere…

Hvad hverken Lotus eller mange fans vidste, var, at der i Räikkönens kontrakt lå en bonusklausul, der sikrede ham €50.000 for hvert VM-point han scorede. Det blev i alt 390 point fordelt over to sæsoner – og altså en samlet bonus på €19,5 millioner.

“Teamchef Gérard Lopéz havde næppe forventet et så stærkt resultat, og aftalen om at betale €50.000 per point bragte næsten holdet i økonomisk knæ.”

– Heikki Kulta

Ærlighed som varemærke

Kimi Räikkönen var ikke blot kendt for sin fart – men også for sin brutale ærlighed. I en tid, hvor mange Formel 1-kørere taler i klichéer, blev Kimi berømt for sin ligefremme stil – og hans afsky for unødvendige spørgsmål.

“Det er næppe en overdrivelse at sige, at Räikkönen er den mest ærlige kører, der nogensinde har deltaget i Formel 1.”

– Heikki Kulta

Kulta husker særligt ét interview, hvor McLaren bad ham tale med Kimi efter hans første test af MP4-19 i 2004:

“Hvad var dit første indtryk af den nye bil?” spurgte jeg.
“Den er noget værre lort,” svarede Kimi tørt – på finsk.

Et farvel i ægte Kimi-stil

Kimi Räikkönen fortsatte i Formel 1 helt frem til 2021, hvor han rundede karrieren af med tre sæsoner hos Alfa Romeo. Han efterlod sig et unikt aftryk som både verdensmester, folkekær personlighed og en af sportens mest ikoniske karakterer.

Kimi’s mest ikoniske citater

• “Leave me alone, I know what I’m doing.”
  Abu Dhabi GP 2012 – Et af de mest ikoniske radiocitater i F1-historien.
• “I was taking a sh*t.”
  Brasilien GP 2006 – Da han blev spurgt, hvorfor han ikke deltog i Michael Schumachers ceremoni.
• “I don’t care what happened to the others.”
  Typisk Kimi – fokus på sit eget løb, ikke andres drama.
• “I don’t want to do this interview, but I have to, so let’s get on with it.”
  Ærligt og uden omsvøb – endnu et bevis på hans PR-modvilje.
• “It’s just a normal day. You know, we start from zero again.”
  Efter en løbssejr – Kimi forbliver iskold.

“Leave me alone, I know what I’m doing.”
– Kimi Räikkönen, Abu Dhabi GP 2012

“Han sagde tingene, som de var. Og det gjorde ham elsket.”
– Heikki Kulta

“19,5 millioner euro for 390 point – det var næsten Lotus’ endeligt.”

Er du fan af Kimi? Del dine favoritøjeblikke i kommentarfeltet – og følg med for flere fantastiske historier fra Formel 1’s mest farverige karakterer.